El transporte público de pasajeros en la Cuenca Carbonífera comenzó el año con importantes novedades y desafíos. La principal modificación es la implementación del uso exclusivo de la tarjeta Micronauta como medio de pago en las unidades de Cuenca Sur, dejando atrás el uso de dinero en efectivo arriba del colectivo. La medida busca mejorar la seguridad y facilitar el acceso al servicio para los usuarios y usuarias.
La nueva modalidad ya se encuentra en funcionamiento en la Cuenca, sumándose a otras localidades de Santa Cruz que cuentan con transporte urbano. Mientras que Río Gallegos opera con el sistema SUBE, ciudades como Caleta Olivia y Pico Truncado también utilizan Micronauta. La diferencia principal radica en que la SUBE tiene alcance nacional, mientras que Micronauta funciona a nivel provincial.
Desde la empresa explicaron que la implementación responde a un pedido concreto de los usuarios, especialmente de quienes se trasladan diariamente entre Río Turbio y 28 de Noviembre, y manifestaban la necesidad de viajar sin portar efectivo. La tarjeta puede adquirirse directamente en el colectivo, donde el chofer realiza la venta y la carga, o en las oficinas ubicadas en calle San Luis al 1800, en 28 de Noviembre.
Si bien el sistema comenzó a implementarse de manera progresiva desde el 1° de diciembre, se aclaró que durante un período de adaptación se seguirá recibiendo efectivo en casos puntuales, especialmente para quienes aún no adquirieron la tarjeta. Según datos de la empresa, ya se encuentran en circulación entre 650 y 700 tarjetas, y se espera que el uso se consolide durante febrero, con el regreso de vecinos que se encontraban de vacaciones.
En paralelo, y como ocurre cada verano, se aplicaron modificaciones en los horarios del servicio debido a la disminución de la demanda. Actualmente, se trabaja con una frecuencia similar a la de los días sábados: un colectivo cada dos horas por la mañana y, a partir de las 14 horas, se normaliza la circulación con dos unidades hasta las 23. Este esquema se mantendrá hasta mediados de enero, cuando se implementará el horario de verano habitual, con un colectivo por la mañana y otro por la tarde.
En cuanto a la situación económica, desde Cuenca Sur señalaron que la empresa continúa funcionando gracias al acompañamiento de los municipios de Río Turbio y 28 de Noviembre, aclarando que no reciben subsidios directos del Gobierno Provincial. En ese sentido, explicaron que el pago que se percibe desde Provincia corresponde a una contraprestación por el boleto estudiantil, el cual es cubierto al 100% y se liquida mensualmente según los pasajes utilizados.
De cara al inicio del ciclo lectivo 2026, la empresa ya se prepara para un aumento significativo en la demanda, especialmente por el traslado de estudiantes de nivel inicial, primario, secundario y universitario entre ambas localidades. En este contexto, adelantaron que a partir del 15 de enero comenzarán las negociaciones con el Gobierno Provincial para definir los convenios y la modalidad de trabajo del año.
Finalmente, desde la empresa expresaron su preocupación por las dificultades económicas atravesadas durante 2025, marcadas por el aumento de costos operativos, impuestos y mantenimiento de unidades. “La prioridad siempre es el personal que trabaja con nosotros”, señalaron, y manifestaron la expectativa de contar con un mayor acompañamiento estatal que permita sostener y mejorar el servicio de transporte público en la Cuenca.
